La idea que el envejecimiento es una condición fija e inmutable sobre la que no se puede influir está cambiando radicalmente.
Especial de Laszlo Beke – La Patilla
Hay cuatro tecnologías de vanguardia que permitirían a que las personas puedan vivir hasta los 200 años (*): ingeniería genética, medicina regenerativa, vestibles e Inteligencia Artificial (IA), las cuales se combinan para crear un poderoso antídoto al envejecimiento. Herramientas asequibles y económicas que extienden-la-vida ayudarán a romper el record mundial actual de 123 años.
La Revolución de la Longevidad ya no existe solamente en el ámbito de la ciencia ficcíon, sino en la realidad de los laboratorios de investigación académica y en los centros de Investigación y Desarrollo empresariales de tecnología. La Revolución de la Longevidad es el resultado del efecto acumulativo de avances en varios campos de la ciencia y la tecnología: desarrollos en el entendimiento y manipulación de genes y células, desarrollos de diagnósticos de salud a-pequeña-escala y el cambio radical en la forma de pensar sobre salud y envejecemiento con el apalancamiento en data en todos los aspectos, desde el descubrimiento de fármacos hasta el tratamiento de precision de la enfermedad.
El desarrollo de IA en el sector salud transformará como vivimos vidas más largas y saludables creando un impacto similar al que las computadoras personales e Internet han logrado en la manera que trabajamos, que compramos y cómo imteractuamos. IA reducirá enormemente los diagnósticos equivocados, detectará el cancer, enfermedades de la sangre, diabetes y otras condiciones tan temprano como sea possible; acelerará radicalmente los conocimientos de los investigadores sobre envejecimiento y enfermedades; y reestablecerá a los médicos como proveedores de cuidados holísticos que disponen de tiempo para sus pacientes. En 10 años se estarán viendo resultados sorprendentes. A continuación se describen los 4 principales componentes.
Innovación en Ingeniería Genética
El Projecto del Genoma Humano completado el año 2003 secuenció exitosamente el genoma humano, un total de 24.000 genes individuales. Hoy en día es factible secuenciar el genoma individual en una tarde en un solo laboratorio por US$200. El secuenciamiento genético permite predecir muchas enfermedades hereditarias y la probabilidad de sufrir de cancer y también ayuda a científicos y medicos a entender y desarrrollar tratamientos para innumerables enfermades communes y excepcionales. Aunado a IA ayuda a identificar tratamientos médicos personalizados para el paciente.
Los científicos de la longevidad han identificado un número de genes de longevidad que prometen vidas largas y saludables para aquellos que las poseen. Tecnologías nuevas como CRISPR-Cas9 y otras herramientas de edición-de-genes están empoderando a medicos con la extraordinaria habilidad de insertar, eliminar o alterar los genes de un individuo. Adicionalmente, la terapia genética le puede proveer a las células genes que produzcan suficientes proteínas, para aquellos cuyos genes no lo hacen. La Administración Federal de Fármacos (FDA) espera aprobar 10 terapias para enfermedades inusuales para el año 2025.
Innovación en Medicina Regenerativa
Para alcanzar el objetivo de vivir hasta los 200 años, es necesario encontrar la forma de restaurar el cuerpo en la misma forma en que se repara un auto o se renueva una casa. Hay varias tecnología que apuntan en esa dirección:
Células madre – Terapias de célula madre aprobadas por el FDA en Estados Unidos están apuntando hacia condiciones específicas. Nuevas terapias, usando las células madres de la persona están siendo utilizadas para extender la capacidad del cuerpo de regenerarse a si mismo. Son prometedoras para la preservación de la vista, para la salud del riñón y del hígado, para reparar lesiones a la espina dorsal y para tratar condiciones como diabetes o Alzheimer.
Creación de nuevos órganos – Usando bio-impresion 3D, métodos de bioreactores internos u otros métodos de xenotransplantes se podrán producir reemplazos a la medida de nuevos órganos como corazones, riñones, pulmones, pancreas o hígados.
Soluciones mecánicas – La bioingeniería moderna ha restituído exitosamente la vista y la audición en seres humanos usando sensores y conjuntos de electrodos para enviar información visual y auditiva directamente al cerebro. Exoesqueletos mecánicos le permiten a parapéglicos competir en olimpíadas y proveen riñones artificales y corazones mecánicos.
Innovación en hardware de salud
Dispositivos conectados, que monitorean la salud, como Fitbit, Apple Watch y ?ura Ring empoderan al usuario a obtener rápidamente data de su salud. Muy pronto, dispositivos vestibles, portátiles y empotrables podrán reducir radicalmente las muertes prematuras causadas por enfermedades cardiovasculares o cancer.
La clave para este componente de la revolución es el diagnóstico temprano. Se necesita que el cuidado de la salud pase de enfoque reactivo a proactivo. El efecto se empezará a sentir cuando los dispositivos que monitoreen constantemente la salud sean de bajo costo, ubícuos y conectados. Algunos serán externos o vestibles, otras se empotrarán debajo de la piel, se ingerirán con el desayuno o quedarán nadando siempre dentro de la sangre. Harán monitoreo constante de la frecuencia cardíaca, de la respiración, de la temperatura, de las secreciones de la piel, del contenido de la orina y de las heces, del ADN fluyendo libremente en la sangre que podría indicar cancer u otra enfermedad e incluso los contenidos orgánicos del aliento.
Innovación en Inteligencia de la Data de Salud
El giro sísmico final que sustenta y respalda la Revolución de la Longevidad es el torrente de data producida por los dispositivos digitales de diagnóstico, conjuntamente con los registros médicos convencionales y los resultados digitalizados de las investigaciones. Modelos computarizados analizan bases de datos masivas de genes de pacientes, síntomas, especies de enfermedades y millones de compuestos para determinar cuales son los candidatos que tienen mayores posibilidades de éxito, de acuerdo a cuáles condiciones y en que dosis. Esto formará la base de la Medicina de Precisión – la práctica de tratamientos personalizados para las caracteríticas específicas de la persona.
IA en un futuro inmediato podrá analizar agregaciones inmensas de data de pacientes, provenientes de registros medicos, dispositivos personales de diagnóstico, investigaciones y otras fuentes y podrá entregar predicciones, diagnósticos y tratamientos a la medida para el individuo.