La temperatura global ha superado el umbral de calentamiento acordado internacionalmente durante un período de 12 meses por primera vez en la historia. Según una agencia europea, entre febrero de 2023 y enero de 2024, la temperatura promedio fue 1,52 grados Celsius (2,74 F) más alta que los niveles preindustriales.
El servicio de vigilancia del cambio climático de la Unión Europea anunció que enero de 2024 fue el mes más cálido registrado hasta ahora, lo que marca el primer período de 12 meses en el que las temperaturas promedio han superado en más de 1,5 grados Celsius a las de la era preindustrial. Este récord se produce después de que el año 2023 se haya convertido en el más caluroso del planeta desde que se comenzaron a tomar registros en 1850, debido al cambio climático provocado por el hombre y el fenómeno de El Niño.
Matt Patterson, físico atmosférico de la Universidad de Oxford, calificó este logro como un hito significativo y expresó su preocupación por el hecho de que la temperatura global haya superado los 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. Según Patterson, reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero es la única manera de frenar el aumento de la temperatura global.
El acuerdo alcanzado en la conferencia sobre el clima de París en 2015 establece el objetivo de mantener el calentamiento global por debajo de 2 grados Celsius, con la aspiración de limitarlo a 1,5 grados. Aunque este primer período de 12 meses por encima de los 1,5 grados no significa necesariamente que se haya incumplido el objetivo de París, algunos científicos han advertido que alcanzar el objetivo de 1,5 grados puede ser cada vez más difícil y han instado a los gobiernos a tomar medidas más drásticas para reducir las emisiones de CO2.
A pesar de la gravedad de la situación, la debilidad económica y las presiones políticas dificultan la implementación de políticas para combatir el cambio climático. Con múltiples elecciones democráticas en el horizonte, los políticos se enfrentan a desafíos para tomar decisiones impopulares que podrían afectar a sus posibilidades de reelección.
Desde junio de 2023, todos los meses han sido los más cálidos registrados en comparación con años anteriores. Según los científicos estadounidenses, existe una probabilidad de uno entre tres de que 2024 sea aún más cálido que el año anterior, y un 99% de que se encuentre entre los cinco años más cálidos de la historia.
Aunque El Niño se está debilitando y se espera que se convierta en La Niña a finales de este año, la temperatura promedio de la superficie del mar registrada en enero ha sido la más alta hasta ahora. Mientras que en el hemisferio norte es invierno, algunas partes de Sudamérica están experimentando un verano abrasador. Argentina sufrió una ola de calor a fines de enero, mientras que Santiago, la capital de Chile, informó su tercera temperatura más alta jamás registrada, superando los 37 grados Celsius.
Este calor extremo en el centro de Chile ha provocado incendios forestales devastadores, que han cobrado la vida de al menos 131 personas a principios de febrero. Estos eventos extremos son un recordatorio de la urgencia de abordar el cambio climático y tomar medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.