Donald Trump ya tiene a su «hombre fuerte» para desarrollar su prometida y estricta política migratoria.
Thomas Homan estará al frente de las políticas migratorias y de seguridad fronteriza en el gobierno del presidente electo de EE UU.
Por BBC News Mundo
Trump anunció este domingo que Homan, expolicía en Nueva York y exdirector interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos, será su «zar de la frontera» desde que asuma el cargo el próximo 20 de enero.
«Tom Homan estará a cargo de todas las deportaciones de extranjeros ilegales a su país de origen», afirmó el presidente electo.
Homan es conocido por su postura de «tolerancia cero» con la migración irregular y su rol en las polémicas políticas migratorias del primer mandato de Trump.
En su tiempo al frente de ICE impulsó medidas de deportación y apoyó la separación de familias migrantes para disuadir los cruces fronterizos ilegales.
De policía a jefe de migración
La carrera de Homan comenzó en Nueva York, donde trabajó como agente de policía antes de unirse, en 1984, al Servicio de Inmigración y Naturalización (INS, por sus siglas en inglés), precursor de lo que hoy es el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
En los años siguientes, Homan ocupó varios puestos en la patrulla fronteriza y fue ascendiendo en la jerarquía dentro de la estructura del ICE.
Durante el segundo mandato de Barack Obama fue director asociado ejecutivo de la división de deportaciones del ICE en 2013, un cargo clave desde el cual supervisó un incremento en las expulsiones formales.
Obama lo premió con el Presidential Rank Award, el mayor reconocimiento otorgado a funcionarios civiles en Estados Unidos, por su aportación a la seguridad fronteriza.
La eficacia y dureza de sus políticas le hicieron ganar reconocimiento entre quienes lo veían como un férreo defensor de la ley, así como críticas de los que consideraban que su enfoque era cruel hacia los inmigrantes.
En 2017, bajo el primer gobierno de Donald Trump, fue nombrado director interino del ICE y se consolidó como una de las figuras más visibles de la política migratoria de EE UU.
Ideólogo de las separaciones familiares
Tom Homan fue un férreo defensor de la polémica política de «tolerancia cero» que en 2018 condujo a la separación de miles de niños migrantes de sus padres en la frontera entre Estados Unidos y México.
Junto a otros dos altos funcionarios, fue uno de los firmantes del memorando que aprobó esta política bajo la supervisión de la entonces secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, quien dio luz verde a las separaciones.
La medida, aplicada durante el primer gobierno de Trump, buscaba disuadir a las familias de intentar ingresar al país de manera irregular, utilizando la separación familiar como herramienta de control migratorio.
Trump nombró a Homan director interino del ICE en 2017, pero solo estuvo un año en el cargo. Getty Images
Considerado por periodistas y expertos como el padre intelectual de esta estrategia, Homan llevaba años promoviéndola antes de que se oficializara.
El expolicía sostenía que la posibilidad de ser separados de sus hijos llevaría a muchos padres a reconsiderar la decisión de cruzar la frontera.
Vinculado al Proyecto 2025
Aunque dejó su cargo en el ICE en 2018, Tom Homan permaneció activo en el debate migratorio como figura pública en medios conservadores.
Pasó a ser colaborador de la cadena Fox News, donde siguió defendiendo políticas migratorias estrictas.
También participó en la Heritage Foundation, un influyente think tank conservador, donde contribuyó al desarrollo de propuestas sobre políticas migratorias de cara a un segundo mandato de Trump.
Homan se vincula a los sectores más conservadores de EE UU. Getty Images
En particular, Homan colaboró en el Proyecto 2025,una controvertida propuesta de reforma del gobierno que aboga, entre otras cosas, por medidas más radicales hacia los migrantes indocumentados, y de la que Trump se ha distanciado públicamente.
La propuesta de deportaciones masivas
En una reciente entrevista para la cadena CBS, el próximo «zar de la frontera» planteó su estrategia para ejecutar la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos durante el gobierno de Trump.
Según Homan, esta iniciativa comenzará con la expulsión de criminales y amenazas a la seguridad nacional para luego enfocarse en migrantes indocumentados con órdenes de deportación pendientes.
A diferencia de su primera etapa al frente de ICE, cuando la política de «tolerancia cero» resultó en la separación de miles de familias migrantes, Homan ha señalado que esta vez el objetivo será deportar a familias completas sin fragmentarlas.
Migrantes que aún no han cruzado la frontera temen que sea aún más difícil desde enero. Getty Images
Homan aseguró que el plan no involucrará “campos de concentración” ni redadas indiscriminadas en barrios residenciales, sino un enfoque sistemático en centros de trabajo y puntos específicos de detención.
También insistió en que se mantendrá la unidad familiar durante el proceso de deportación para evitar repetir situaciones de separación de niños de sus padres como las observadas en el anterior mandato de Trump.
Expertos han puesto en duda la viabilidad de las propuestas de deportaciones masivas prometidas por Trump por varias razones.
La primera es su elevado costo, ya que deportar a un millón de personas cada año implicaría un costo anual de US$88.000 millones, según una estimación del American Immigration Council, una ONG defensora de los derechos de los inmigrantes en Estados Unidos.
También se cree que afectaría negativamente a la economía del país, ya que sectores clave como la construcción, la agricultura y la hostelería dependen en parte de trabajadores indocumentados.