El buque escuela Cuauhtémoc de la Armada mexicana colisionó este sábado por la tarde contra el puente de Brooklyn, en Nueva York, mientras se preparaba para zarpar de la ciudad. Lo que se esperaba como una gran despedida, tras una escala de cuatro días, se tornó en un suceso trágico y difícil de comprender. Al menos dos miembros de la tripulación perdieron la vida y otras veinte personas resultaron heridas al quebrarse los tres mástiles del buque, que impactaron sucesivamente contra la base del emblemático puente neoyorquino.
Los cadetes situados en lo alto de los mástiles –el mayor alcanzaba los 45 metros de altura, mientras que la calzada del puente se eleva a 39– fueron los últimos en percatarse del inminente accidente. Pasadas las ocho de la noche, la embarcación inició la maniobra de partida. Los cadetes, de espaldas al puente de Brooklyn, se despedían de la multitud congregada en el Pier 17, en la orilla de Manhattan. Instantes después, algunos jóvenes cayeron al vacío, mientras otros quedaron suspendidos de sus arneses en el aire.
Innumerables testigos capturaron el momento con sus teléfonos móviles en esa cálida tarde de mayo. Los bomberos de Nueva York fueron los primeros en llegar a la zona del incidente, y numerosos videos en redes sociales mostraron a los equipos de emergencia trasladando a varios heridos en camillas. Hasta el momento, las autoridades han descartado que algún marino cayera a las aguas del East River, y al final del sábado solo quedaba visible en la zona una valla derribada por la presión del buque en el paseo peatonal que bordea el río en la orilla de Brooklyn.
El alcalde, Eric Adams, aseguró que el puente, con 142 años de historia, no sufrió daños significativos e insinuó que una posible causa de la colisión podría ser un fallo eléctrico que desvió la embarcación hacia los pilares. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, también lamentó lo ocurrido y agradeció el apoyo del alcalde neoyorquino. “Nuestra solidaridad y apoyo a las familias”, expresó.
Moisés y su esposa Claudia, un matrimonio mexicano residente en Estados Unidos desde hace dos décadas, anhelaban visitar el buque. El ambiente en el muelle ese sábado era festivo. Curiosos se agolpaban para fotografiar la cubierta con el skyline de fondo, mientras a bordo, el mariachi Huella Mexicana musicalizaba la despedida con México, Lindo y Querido y Las Golondrinas, la emotiva melodía que resuena en México en cada adiós.
El embajador de México en Estados Unidos, Esteban Moctezuma, también participó en la celebración junto al diplomático mexicano Héctor Vasconcelos. Tras el accidente, Moctezuma afirmó que la prioridad del Gobierno de México es el apoyo a los marinos heridos, asistencia que se está brindando a través del Consulado mexicano en Nueva York. “El Buque Escuela Cuauhtémoc es un emblema de México en el mundo. Hoy lo respaldamos con respeto, solidaridad y firmeza”, declaró.
Aunque las causas del siniestro aún deben investigarse, las primeras hipótesis sugieren un fallo que provocó una pérdida de potencia, dejando al buque a merced de la corriente y arrastrándolo hacia el puente. Un testigo presencial de la partida del buque desde el Pier 17 relata que falló el remolcador encargado de facilitar la salida del muelle. “El remolcador nunca logró realmente impulsar al buque”, aseveró.
La tripulación del Cuauhtémoc se compone de 64 mujeres y 213 hombres. La nave zarpó del puerto de Acapulco el pasado 6 de abril con la misión de “exaltar el espíritu marinero” y “llevar el mensaje de paz y buena voluntad del pueblo mexicano”. Su travesía contemplaba la visita a 22 puertos en 15 países. Antes de recalar en Nueva York, había estado en Jamaica y Cuba, y su siguiente destino era Islandia. El viaje incluía 170 días de navegación y 84 días en puerto.
