En 2013, Venezuela contaba con 23 aerolíneas internacionales operando en el país. Sin embargo, debido a la crisis económica, política y social que atravesaba el país en 2017, este número se redujo a solo 8. Afortunadamente, en el último año, el sector aeronáutico ha experimentado un crecimiento considerable, y actualmente hay 14 líneas aéreas internacionales que operan en Venezuela.
Esta oferta se amplía gracias a las aerolíneas venezolanas que ofrecen vuelos a otros países, como Laser, Avior, Turpial, Estelar, Rutaca, Venezolana y la estatal Conviasa. En total, son 21 las empresas que ofrecen destinos internacionales desde Venezuela.
El crecimiento de la oferta de vuelos internacionales se ha dado gracias a la flexibilización de las sanciones impuestas por Estados Unidos, el fin de la pandemia y la relajación de las medidas de cuarentena por el covid-19, el restablecimiento de relaciones diplomáticas y comerciales, la estabilización de la economía del país y el proceso de dolarización de facto.
Según representantes de las líneas aéreas, la ocupación de cada vuelo desde y hacia Venezuela se encuentra entre el 75% y el 100%. Esto refleja un aumento en la demanda de viajes internacionales.
Las aerolíneas internacionales y nacionales están dispuestas a incrementar sus operaciones en el país en la medida en que se les permita. Sin embargo, hasta la fecha, existe una saturación de vuelos hacia el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar.
Ante esta situación, el Ministerio de Transporte, el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) y la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (ALAV) han autorizado la apertura de otros terminales aéreos, como el Arturo Michelena en Valencia, estado Carabobo; el Jacinto Lara en Barquisimeto, estado Lara; La Chinita en Maracaibo, estado Zulia, y el Santiago Mariño en la isla de Margarita, estado Nueva Esparta. Esto permitirá descongestionar el tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar y ofrecer más opciones de vuelos internacionales desde diferentes regiones del país.
Copa, la aerolínea panameña, ha sido una de las pocas que ha mantenido operaciones mínimas desde y hacia Venezuela. Sin embargo, en los últimos tres años, ha aumentado el número de vuelos, destinos y frecuencias diarias.
En ese mismo periodo, otras aerolíneas han manifestado su interés en regresar al país y poco a poco se les ha autorizado a operar. Turkish, Plus Ultra, Air Europa, Satena, Iberia, Wingo, Aerolíneas Argentinas y Avianca han vuelto a operar en Venezuela. Además, se espera que en un futuro cercano Air France reinicie sus operaciones en el país, ya que ha completado los trámites correspondientes ante las autoridades venezolanas desde 2022.
Con la apertura de nuevas rutas y la llegada de aerolíneas extranjeras, el sector aéreo venezolano ha experimentado un crecimiento del 60% en comparación con el año 2019, según informaron representantes del INAC y ALAV.
Aunque hasta ahora el regreso al país ha sido principalmente de aerolíneas latinoamericanas, se espera que en 2024 se incremente la presencia de empresas de otras partes del mundo, lo que significaría más opciones de destinos internacionales, incluyendo Europa.