Un jurado de Nueva York ha encontrado culpable al expresidente estadounidense Donald Trump de ocultar pagos a una estrella de cine para adultos. Este fallo representa un gran impacto para su intento de retorno a la política, especialmente con las elecciones presidenciales acercándose en cinco meses, donde busca retomar el liderazgo en la Casa Blanca.
Este primer juicio criminal histórico contra un expresidente de los Estados Unidos concluyó con un veredicto de culpabilidad para Trump, de 77 años, en los primeros 34 cargos relacionados con la falsificación de documentos contables para encubrir un pago hecho para silenciar a la ex actriz porno Stormy Daniels.
De manera inmediata, Trump descalificó el veredicto como una «vergüenza» y parece muy probable que apelará esta decisión.
Sentencia no impide postulación de Trump
A pesar del veredicto, este no impide que Trump pueda postularse nuevamente a la presidencia. Incluso en el escenario poco probable de que el juez Juan Merchan lo condene a prisión durante la sentencia, programada para ser anunciada el 11 de julio.
El fallo se da justo antes de la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, donde se espera que Trump reciba la nominación formal de su partido para competir contra el presidente demócrata Joe Biden el próximo 5 de noviembre.
Los 12 miembros del jurado deliberaron durante más de 11 horas a lo largo de dos días después de un juicio que duró cinco semanas en una corte de Manhattan.
Al llegar al tribunal esa mañana, Trump no dudó en llamar «corrupto» al juez Merchan, a quien ha criticado repetidamente en público.
La identidad de los jurados, siete hombres y cinco mujeres, se ha mantenido en secreto para protegerlos de posibles represalias políticas.
Justo antes de emitir el veredicto, el jurado se retiró para deliberar en privado, con acceso a sus notas y una computadora con las evidencias del caso.
Solicitaron escuchar nuevamente partes de los testimonios de dos figuras claves en el caso: el ex director de un tabloide amigo de Trump, David Pecker, y el ex abogado personal y confidente del expresidente, quien ahora actúa como el principal acusador, Michael Cohen.
Sus testimonios se centraron especialmente en una reunión que tuvieron con Trump en agosto de 2015 en la Trump Tower en Nueva York, donde se habría planeado cómo evitar cualquier escándalo que pudiera afectar al entonces futuro candidato, incluso si eso implicaba realizar pagos para comprar silencio.
Ahora que ha sido declarado culpable, las consecuencias políticas prometen ser mucho mayores que la gravedad de los cargos, dado que el veredicto llega apenas cinco meses antes de las elecciones presidenciales.
«Sentido común»
Durante los argumentos finales el martes, la defensa de Trump sostuvo que no existen pruebas suficientes para una condena. Por su parte, la fiscalía argumentó que las pruebas son abundantes e irrefutables.
«La intención del acusado de defraudar es más que evidente», afirmó el fiscal Joshua Steinglass, quien instó a los jurados a usar su «sentido común» para emitir un veredicto de culpabilidad.
Aunque Trump podría enfrentar hasta cuatro años de prisión por cada uno de los 34 cargos, los expertos legales consideran poco probable que vaya a prisión, dado que no tiene antecedentes penales.
Obligado a asistir a todas las audiencias, Trump aprovechó sus comparecencias para reiterar su alegato de que el juicio es una maniobra demócrata para dejarlo fuera de la competencia electoral.
Las encuestas muestran a Trump y al presidente Joe Biden prácticamente empatados. El veredicto culpable seguramente avivará las pasiones a medida que se intensifica la carrera hacia la Casa Blanca.
Además del caso de Nueva York, Trump enfrenta acusaciones en Washington y Georgia por conspiración para anular los resultados de las elecciones de 2020, y en Florida por llevarse grandes cantidades de documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca.
Con información de El Nacional