El gobierno de Estados Unidos continuará las negociaciones con Nicolás Maduro para garantizar la participación de la líder opositora María Corina Machado en las próximas elecciones presidenciales de Venezuela. Según dos funcionarios estadounidenses no identificados citados por Bloomberg, las conversaciones se prolongarán hasta abril, cuando vencerán las licencias que permiten a las empresas internacionales operar en el sector petrolero venezolano y comercializar libremente los hidrocarburos.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, anunció el lunes que el gobierno de Maduro tiene hasta abril para cumplir con los acuerdos pactados con la oposición venezolana en Barbados, lo cual incluye levantar la inhabilitación de la principal candidata opositora.
Además, la administración del presidente Joe Biden está considerando tomar medidas adicionales en relación a este tema, según los funcionarios que prefirieron mantener el anonimato al discutir deliberaciones privadas del gobierno estadounidense.
La decisión de no renovar las licencias y restablecer las sanciones se debe a la sentencia del Tribunal Supremo de Justicia que mantiene la inhabilitación política de María Corina Machado por un período de 15 años.
Machado se ha convertido en una líder destacada de la oposición venezolana, después de ganar de manera contundente las elecciones primarias, un proceso que fue cuestionado por el gobierno de Maduro y otros sectores opositores, pero que Washington considera válido.
En octubre, Estados Unidos anunció la suspensión temporal de varias sanciones impuestas a Venezuela, incluyendo las del sector petrolero y del gas, después de que el gobierno de Maduro y la oposición acordaran la supervisión internacional de las elecciones próximas.
Sin embargo, la administración de Joe Biden advirtió que la suspensión de las sanciones relacionadas con el petróleo y el gas tendrá una vigencia de seis meses y que podría reconsiderar esta decisión en el futuro.