Israel anunció el lunes que ha llevado a cabo una serie de ataques aéreos contra objetivos de Hamás en la Franja de Gaza, mientras sus tropas trabajan para expulsar a los militantes del grupo que aún están luchando en el sur de Israel.
El portavoz militar israelí, el teniente coronel Richard Hecht, informó a los periodistas que los combates aún se están llevando a cabo en siete u ocho lugares de Israel, y que están tardando más de lo esperado en repeler la incursión que comenzó el sábado.
En un comunicado, el teniente coronel Jonathan Conricus, otro portavoz militar israelí, declaró que Israel ha convocado a 100,000 soldados de reserva. «Nuestro objetivo es asegurarnos de que al final de esta guerra, Hamás ya no tenga capacidad militar para amenazar a los civiles israelíes», dijo Conricus en un video publicado en línea. «Además de eso, también debemos garantizar que Hamás no pueda gobernar la Franja de Gaza».
Según Conricus, el ataque de Hamás a las áreas fronterizas de Israel con la Franja de Gaza involucró a unos 1,000 militantes que ingresaron a Israel. El ataque resultó en la muerte de 700 civiles y soldados israelíes, y más de 2,100 personas resultaron heridas.
El líder de la mayoría del Senado de Estados Unidos, Chuck Schumer, reveló que al menos cuatro estadounidenses están entre los muertos y se espera que esa cifra aumente. «La crueldad y brutalidad de este ataque sin precedentes de Hamás contra civiles inocentes, incluyendo niños, familias y personas mayores, es abrumadora y desgarradora», dijo Schumer después de recibir una sesión informativa con los líderes de seguridad nacional de Estados Unidos.
Además de los muertos israelíes, también se reporta que personas de Reino Unido, Francia, Nepal, Tailandia y Ucrania perdieron la vida en los ataques.
Los ataques aéreos israelíes en Gaza han alcanzado bloques de viviendas, túneles, un centro de inteligencia de Hamás, una planta de producción de armas y las casas de funcionarios de Hamás. Según el Ministerio de Salud palestino, 413 palestinos han muerto como resultado de los ataques.
Las Naciones Unidas informaron que más de 123,000 personas en Gaza han sido desplazadas internamente desde que comenzaron los combates el sábado.
El gobierno israelí declaró formalmente la guerra contra Hamás el domingo. «Esta guerra llevará tiempo. Será difícil», dijo el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
El general de división Ghassan Alian, un alto funcionario de las Fuerzas de Defensa de Israel, afirmó que Hamás había «abierto las puertas del infierno» con su ataque sorpresa, y que «asumirá la responsabilidad y pagará por sus actos».
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, prometió que su país seguirá trabajando para garantizar que Israel tenga lo que necesita para proteger a sus ciudadanos y asegurar la liberación de los rehenes. El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, expresó su apoyo en una llamada telefónica con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, y el Pentágono está enviando equipos y municiones para ayudar a Israel.
Israel y Hamás han estado involucrados en cuatro guerras desde que Hamás tomó el control de Gaza en 2007. Israel mantiene un bloqueo alrededor del territorio y ha anunciado que cortará el suministro de electricidad, combustible y otros bienes a Gaza.
Los residentes de Israel están siendo instruidos a permanecer en sus hogares mientras las tropas buscan a los militantes. Para aquellos que están en Israel, la incertidumbre sobre las operaciones en Gaza y las posibles represalias de Hamás está generando una semana difícil.
En el pasado, Egipto ha desempeñado un papel importante en la mediación de conflictos entre Israel y los militantes palestinos. Sin embargo, otros países como China tienen menos influencia en la región y pueden tener dificultades para desempeñar un papel mediador debido a su falta de conexión con Hamás.
Mientras tanto, el ejército israelí ha intercambiado disparos con militantes de Hezbolá en la frontera libanesa, lo que abre la posibilidad de un conflicto más amplio. Sin embargo, el secretario de Estado Blinken ha declarado que los combates en esa área se han calmado.
La situación en la región sigue siendo tensa, y se espera que se produzcan más desarrollos en los próximos días.