El miércoles 14 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el estatus del brote actual de mpox en la República Democrática del Congo a emergencia de salud pública de interés internacional, señalando su expansión a naciones vecinas.
El anuncio lo hizo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, quien se basó en la recomendación del Comité de Emergencias, un grupo de expertos independientes de todo el mundo encargados de evaluar brotes con potencial de impacto global.
Esta es la segunda ocasión en dos años que la mpox es identificada como una amenaza internacional. El brote más significativo se reporta en la República Democrática del Congo, y los primeros casos se identificaron en países como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda. El 1° de agosto, la República Centroafricana reportó su propio brote.
Qué es una emergencia de salud pública internacional
La OMS puede declarar tal emergencia para enfermedades que sean «graves, repentinas, inusuales e inesperadas», facilitando así medidas preventivas y de control internacionales.
Diversidad de variantes del brote
Este brote se caracteriza por la presencia de múltiples variantes del virus, observándose distintos niveles de riesgo y patrones de transmisión, que hace dos años eran predominantemente sexuales.
En conferencia de prensa, Tedros subrayó la seriedad de la situación en la República Democrática del Congo y el hecho alarmante de que la enfermedad se haya extendido a países que no habían registrado casos previamente, como Uganda y Kenia.
«Es crucial una respuesta internacional coordinada para controlar la expansión del brote y salvar vidas», enfatizó el director de la OMS.
El Comité de Emergencias concordó unánimemente que la situación constituye «un evento extraordinario», destacando la rápida multiplicación de casos en la República Democrática del Congo, la cual no había sido testigo de tales cifras desde los años setenta.
A la fecha, la OMS ha registrado 14 mil casos y 524 decesos este año, aunque la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja reporta un total de 17 mil casos.
Aumento de casos entre niños
Un dato preocupante es el incremento de casos en niños y la alta mortalidad en esta población, un cambio respecto al brote de 2022, que afectaba principalmente a hombres adultos.
El Comité también subrayó el peligro de una posible propagación del virus a otras regiones, instando a la adopción de nuevas medidas tanto en África como globalmente.
Los miembros del Comité están elaborando recomendaciones específicas que presentarán a Tedros antes del fin de semana.
El brote de mpox en 2022
Entre 2022 y 2023, la mpox fue considerada emergencia sanitaria internacional tras su difusión en África y otros continentes. La alerta se desactivó en mayo de 2023, cuando se controló la propagación y la situación fue considerada «bajo control».
Durante ese período, se reportaron 87 mil casos en 111 países, con 140 fallecimientos.