El gobierno de Trump emitió una autorización limitada para que la petrolera estadounidense Chevron (CVX.N), mantenga activos en Venezuela, incluyendo su participación en empresas conjuntas petroleras con la estatal PDVSA, según informaron el martes tres fuentes con conocimiento de la decisión.
Chevron y varias empresas europeas habían estado en conversaciones con funcionarios en Washington en las últimas semanas para obtener autorizaciones que les permitieran preservar sus participaciones y activos en el país sudamericano, en medio de la política restrictiva del presidente Donald Trump hacia el país.
Las directrices para Chevron, cuyos términos son similares a los de una licencia estadounidense que tuvo entre 2020 y 2022 para sus operaciones en Venezuela, se dieron a conocer después de que el gobierno permitiera que la licencia más amplia de la compañía energética para operar en el país expirara el martes.
El expresidente estadounidense Joe Biden había emitido dicha licencia hace más de dos años. Bajo la nueva autorización, Chevron no puede operar yacimientos petrolíferos en Venezuela, exportar su petróleo ni expandir sus actividades, según las fuentes, agregando que su intención es evitar posibles pagos al gobierno del presidente Nicolás Maduro.
Chevron declaró el martes: «La Licencia General 41B ha expirado, y la presencia continua de Chevron en Venezuela cumple con todas las leyes y regulaciones aplicables, incluyendo el marco de sanciones establecido por el gobierno de Estados Unidos».
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos y PDVSA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. No quedó claro de inmediato si las directrices para Chevron se extenderían a otros socios extranjeros de PDVSA.
Ejecutivos de Chevron Venezuela notificaron el martes a las autoridades venezolanas y a sus contratistas sobre las nuevas instrucciones, según dos de las fuentes. Los contratos de servicios y adquisiciones petroleras que Chevron había firmado fueron rescindidos. El período de reducción establecido en la licencia anterior para completar transacciones, incluidas las exportaciones de petróleo venezolano a EE. UU., expiró, a pesar de que el enviado especial estadounidense, Richard Grenell, declaró la semana pasada que se otorgaría una prórroga de 60 días, tras una reunión con un alto funcionario venezolano.
Trump acusó a Maduro de no avanzar en el retorno de migrantes y las reformas electorales para el restablecimiento de la democracia en la nación sudamericana, y en febrero anunció que revocaría la licencia.
Maduro y su gobierno siempre han rechazado las sanciones de EE. UU. y otros países, argumentando que constituyen una guerra económica, al tiempo que celebran la resiliencia del país.
Venezuela, miembro de la OPEP, posee las mayores reservas de crudo del mundo. Sin embargo, su producción petrolera es una fracción de la de hace una década debido a la falta de inversión, la mala gestión de PDVSA y las sanciones estadounidenses desde 2019.
En los últimos años, las licencias otorgadas a Chevron y otras empresas extranjeras impulsaron una ligera recuperación de la producción petrolera venezolana, hasta alcanzar aproximadamente un millón de barriles diarios.