Buena parte de Estados Unidos se prepara para una tormenta invernal «única en una generación», como la describe el servicio meteorológico nacional, el National Weather Service (NWS). El fenómeno sobre todo afecta el medio oeste del país y que se traslada hacia el noreste.
El propio presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió este jueves a los estadounidenses que se tomen la tormenta «de forma extremadamente seria» y que sigan las recomendaciones de las autoridades.
«Esta es realmente una alerta meteorológica muy grave. Y va desde Oklahoma hasta Wyoming, y de Wyoming a Maine. Y hay consecuencias reales, por lo que animo a todo el mundo, a todo el mundo a seguir por favor los avisos locales». Así lo dijo en declaraciones a los periodistas desde el Despacho Oval.
Biden subrayó que esto no es como un día de nieve normal, sino que es algo «serio», al tiempo que reveló que su gobierno ha intentado contactar con los 26 gobernadores de los estados afectados.
Según medios de comunicación locales, en el norte de Idaho se han alcanzado temperaturas de hasta -59 °F (-50 °C), mientras que algunas de las principales ciudades del país afrontarán condiciones extremas el viernes con -34 °F (-36,6 °C) en Chicago, Illinois; -32 °F (-35 °C) en Mineápolis, Minesota; y -21 °F (-29°C) en Denver, Colorado.
En su última actualización de este jueves, el NWS pronosticó una «gran tormenta anómala» a lo largo del fin de semana, con nieve, fuertes vientos y bajas temperaturas que tildó de «peligrosas».
El fenómeno meteorológico irá desde el norte de la Gran Cuenca, una zona hidrográfica que abarca Nevada, parte de Utah y California, Idaho, Oregón y Wyoming, hasta el norte del medio oeste, los grandes lagos y los Apalaches centrales y septentrionales.
«Masa de aire frío sin precedentes»
El NWS indicó que habrá «una peligrosa masa de aire frío sin precedentes» por un frente del Ártico que llegará a los valles de Ohio y Tennessee esta noche.
De acuerdo a la página web Flightaware, se han producido un total de 1.724 cancelaciones de vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos este jueves.
Los aeropuertos más afectados por las cancelaciones son O’Hare en Chicago, Chicago Midway y el de Denver.
Las aerolíneas han avisado de que la nieve, los vientos gélidos y las bajas temperaturas podrían afectar los viajes desde Seattle, en la costa oeste del país, a Boston, en el noreste, o Carolina del Norte, en el sur.
Tales son las condiciones meteorológicas que incluso un país como Canadá, acostumbrado a la nieve y las bajas temperaturas invernales, afronta un frío inusual extremo que está azotando las provincias del oeste y que se espera que se extienda por el este en las próximas horas, con nieve abundante y vientos.