Con el objetivo de controlar la inflación y garantizar el suministro local de alimentos, el Gobierno de la India ha implementado nuevas restricciones a las exportaciones de arroz. A través de la imposición de un impuesto del 20 por ciento al arroz vaporizado, se espera que los precios internos del arroz disminuyan, aunque esto podría tener un impacto en los precios globales del cereal.
Esta medida se suma a las restricciones ya existentes para todas las variedades de arroz no basmati. Si bien estas medidas proteccionistas buscan beneficiar a la población local, también se podría considerar como una estrategia electoral del primer ministro Narendra Modi, de cara a las elecciones del próximo año.
Sin embargo, esta decisión llega en un momento en el que los precios del arroz asiático han alcanzado niveles históricamente altos, lo cual representa un desafío adicional para países importadores como Filipinas y algunas naciones africanas.
El presidente de la Asociación de Exportadores de Arroz, B.V. Krishna Rao, reconoce que esta medida permitirá al Gobierno indio controlar la inflación alimentaria a nivel nacional, pero a expensas de un aumento en los precios para los compradores internacionales.
El arroz es un alimento básico para aproximadamente la mitad de la población mundial, por lo que estas restricciones podrían tener un impacto significativo en la disponibilidad y precio del cereal a nivel global. Además del impuesto al arroz vaporizado, India ha prohibido las exportaciones de arroz partido y arroz blanco no basmati, ha restringido los envíos de trigo y azúcar, y ha limitado el almacenamiento de ciertos cultivos.
En un intento por mejorar el suministro local, el Gobierno indio también está considerando abolir un impuesto de importación del 40 por ciento sobre el trigo, así como vender tomates, cebollas y cereales de las reservas estatales.
El arroz vaporizado, que representa aproximadamente un tercio de las exportaciones totales de arroz de India, es sometido a un proceso de ebullición parcial antes de ser molido, lo que aumenta su valor nutricional y cambia la textura del arroz cocido. Esta variedad de arroz es utilizada por algunos restaurantes debido a su facilidad de cocción y limpieza previa.