El peligro económico del coronavirus es exponencialmente mayor que sus riesgos para la salud del público. Si el virus afecta directamente su vida, lo más probable es que deje de ir a trabajar, obligue a su empleador a despedirlo o quiebre su negocio.
Por Omar Hassan / Independent.co.uk / lapatilla.com
Los billones de dólares eliminados de los mercados financieros esta semana serán solo el comienzo, si nuestros gobiernos no intervienen. Y si el presidente Donald Trump continúa tropezando en su manejo de la situación, puede afectar sus posibilidades de reelección. Joe Biden en particular ha identificado a Covid-19 como una debilidad para Trump, prometiendo un liderazgo “constante y tranquilizador” durante la hora de necesidad de Estados Unidos.
A nivel mundial, Covid-19 ha matado a 4,389 con 31 muertes en EE. UU. pero económicamente paralizará a millones, especialmente desde que la epidemia ha formado una tormenta perfecta con las caídas del mercado de valores, una guerra petrolera entre Rusia y Arabia Saudita, y la posibilidad de otra crisis migratoria en Siria.
Podemos recordar el coronavirus como el momento en que los hilos que mantienen unida la economía global se cortaron; y nuevas empresas y negocios en crecimiento como el suyo podrían terminar pagando el precio.
Tan importante como combatir el virus, si no más importante, es vacunar nuestras economías contra la pandemia de pánico que se avecina. El sufrimiento humano puede venir en forma de enfermedad y muerte. Pero también se puede experimentar como no poder pagar las facturas o perder su hogar.
Las pequeñas empresas en particular están luchando a medida que las cadenas de suministro se agotan, dejándolas sin productos o materiales esenciales. El cierre de fábricas en China ha llevado a un mínimo histórico en el Índice del Gerente de Compras del país, que mide la producción manufacturera. China es el mayor exportador del mundo y es responsable de un tercio de la fabricación mundial, por lo que el problema de China es el problema de todos, incluso en medio de una guerra comercial entre la Casa Blanca y Beijing.
Todo esto hace que sea aún más preocupante que los gobiernos sigan viendo esto como una crisis de salud, no económica. Es hora de que los economistas se hagan cargo de los médicos, antes de que se propague la verdadera pandemia.
Es difícil imaginar que Italia no esté entrando en una recesión (la novena economía más grande del mundo ahora está bloqueada). También es difícil imaginar que no afecte a Europa y a su mayor socio comercial, Estados Unidos. Y es imposible ver cómo nada de esto se sumará a una recesión mundial, a menos que los gobiernos intervengan más rápido y más duro que hace 12 años durante la última crisis financiera.
Lo que está en juego es mayor esta vez, porque parece haber un esfuerzo coordinado para perjudicar económicamente a muchos países occidentales y advertirles de las políticas comerciales agresivas que Trump ha adoptado con tanto entusiasmo.
Aunque China soportó la mayor parte del costo económico y humano del virus, muchos en Beijing verán un lado positivo en el debilitamiento de la economía estadounidense y una distracción de las guerras comerciales de Trump que parece estar escalando sin un final a la vista.
Casi perfectamente sincronizado con el coronavirus, estalló una guerra petrolera entre Rusia y Arabia Saudita. A corto plazo, tanto Moscú como Riad pueden permitirse la caída del 30 por ciento durante la noche en el precio del petróleo. Pero el negocio de gas de esquisto de Estados Unidos no puede: el proceso más costoso de fracking significa que gran parte del sector petrolero de Estados Unidos simplemente no existirá si los precios del petróleo se mantienen en mínimos históricos, lo que lleva a cierres, pérdidas de empleos e incluso recesiones a nivel estatal.
El presidente Trump ha superado los recortes en los impuestos sobre la nómina y la ayuda a los trabajadores por hora, medidas que ayudarán a los empleadores y a los empleados a sobrevivir. En el Reino Unido, el canciller Rishi Sunak presentó hoy un “Presupuesto de coronavirus”. Pero todos deben pensar en grande si quieren lidiar adecuadamente con cómo este nuevo factor cambia el status quo.
Esto es mucho más que coronavirus, precios del petróleo o incluso la economía global. Se trata del equilibrio de poder entre Oriente y Occidente. El epicentro de esto ha sido, durante los últimos 10 años, Siria. Después de una década de conflicto en el terreno, el enfrentamiento parece haberse intensificado de la guerra de poder al conflicto económico.
Las superpotencias emergentes de Rusia y China fueron testigos de lo que muchos vieron como la irrelevancia estadounidense en Siria. Y ahora están tratando de consolidar su visión de un mundo verdaderamente multipolar. En lugar de permitir que Arabia Saudita, aliada de EE. UU., lidere los mercados petroleros a través del cartel de la OPEP, Rusia y China quieren remodelar los mercados mundiales, y los equilibrios de poder, en su beneficio.
Para sobrevivir a estos cambios, EE. UU., el Reino Unido y otros deberán proteger el futuro de sus negocios, grandes y pequeños, y buscar oportunidades para beneficiarse del nuevo orden económico mundial, no negarlo. Ignorar estos cambios será aún más perjudicial que cualquier pandemia de gripe.