La disputa territorial entre Venezuela y Guyana sobre el Esequibo ha alcanzado un nivel de tensión muy alto, especialmente con el referendo promovido por Caracas para el 3 de diciembre.
Este territorio, conocido como Guayana Esequiba en Venezuela, es administrado por Guyana y cuenta con importantes recursos naturales, como petróleo, minerales y cuencas hidrográficas.
La región representa más del 70% del territorio de Guyana y sus habitantes hablan inglés. Georgetown defiende una frontera definida en 1899 por un tribunal de arbitraje, mientras que Caracas argumenta que el río Esequibo debe ser la frontera natural, como lo fue en 1777 cuando era parte del imperio español.
El referendo consultivo, aunque no tiene consecuencias jurídicas, busca reforzar la reivindicación territorial de Venezuela. Sin embargo, Guyana considera que esta consulta es una violación de las leyes internacionales.
La situación se ha complicado aún más con el descubrimiento de importantes reservas de petróleo en el Esequibo por parte de Guyana. Ambos países han elevado el tono de sus declaraciones y han tomado medidas como la construcción de una pista militar por parte de Venezuela y la propuesta de establecer bases de aliados extranjeros en la zona por parte de Guyana.
Aunque el conflicto puede desembocar en una situación más tensa, Venezuela ha mostrado tradicionalmente una postura negociadora.
Tanto Maduro como Ali han hecho llamamientos a la diplomacia y al sentido común.