El presidente de Guyana, Irfaan Ali, afirmó el martes que su país tiene el derecho de desarrollar sus recursos en cualquier parte de su territorio, en respuesta al rechazo de Venezuela a la reciente licitación de bloques petroleros en Guyana. El gobierno venezolano calificó esta licitación como «ilegal» debido a que Guyana llevó a cabo la subasta en áreas marítimas que se encuentran en disputa entre ambos países, un territorio de 160,000 kilómetros cuadrados.
En su comunicado, el presidente guyanés reafirmó que el territorio en disputa, ubicado al oeste del río Esequibo, pertenece a Guyana. Además, señaló que el gobierno de Guyana se reserva el derecho de realizar actividades de desarrollo económico en cualquier parte de su territorio soberano o en territorio marítimo correspondiente. También advirtió que cualquier intento unilateral de Venezuela para restringir la soberanía de Guyana sería inconsistente con el Acuerdo de Ginebra y el derecho internacional.
Venezuela reclama la región de Esequibo, que representa aproximadamente el 70% del territorio de Guyana, incluyendo las reservas de petróleo en aguas profundas, argumentando que el laudo arbitral de 1899 es nulo y sin efecto. Actualmente, el gobierno venezolano está preparando su defensa ante la Corte Internacional de Justicia luego de que esta instancia declarara en abril pasado que tiene jurisdicción para pronunciarse sobre la disputa entre Venezuela y Guyana.
La primera ronda de licitación de bloques petroleros en Guyana cerró el pasado 12 de septiembre y fue considerada un «éxito» por el vicepresidente y responsable del sector petrolero, Bharrat Jagdeo. Seis empresas, incluyendo ExxonMobil, presentaron ofertas para ocho de los 14 bloques que estaban en subasta.