Un incremento significativo en el número de migrantes que cruzan la peligrosa selva del Darién, la frontera entre Panamá y Colombia, ha sido reportado por las autoridades panameñas. En lo que va de 2024, más de 68,400 personas han atravesado esta zona, lo que representa un aumento de 22,673 en comparación con el mismo período del año pasado. Según el ministro de Seguridad Pública de Panamá, Juan Manuel Pino, el país ha sido utilizado como una ruta de tránsito por estas personas en su camino hacia Norteamérica.
Desde el 25 de febrero de 2023, se ha informado que un total de 45,727 migrantes han cruzado el Darién, lo que significa un aumento significativo en comparación con el mismo período del año anterior. Este incremento en el número de migrantes que eligen esta ruta en su búsqueda de mejores condiciones de vida en Estados Unidos o Canadá ha sido una tendencia creciente desde 2021, llegando a una cifra récord de más de 520,000 personas el año pasado.
Se espera que este año haya un aumento del 20% en el número de migrantes que atraviesan esta peligrosa ruta. Ante esta situación, el ministro Pino ha advertido que las autoridades de seguridad de Panamá han reforzado sus medidas para contrarrestar este flujo migratorio, desplegando más efectivos terrestres, navales y aéreos en la frontera con Colombia.
Las autoridades migratorias de Panamá también han dejado claro que continuarán deportando a aquellos migrantes que tengan antecedentes penales. Además, han destacado los múltiples peligros que enfrentan los migrantes en su travesía por el Darién, como ataques de animales salvajes, mordeduras de serpientes, crecidas de ríos debido a las lluvias torrenciales, así como robos y violaciones.
Un trágico incidente ocurrido el 14 de febrero puso de manifiesto los peligros de esta ruta. Cinco migrantes afganos, incluyendo un menor, perdieron la vida cuando la embarcación en la que viajaban naufragó en el Caribe. Estos migrantes intentaban evitar cruzar el Darién. Las autoridades panameñas denunciaron que la embarcación, navegada por criminales en condiciones climáticas adversas, encalló en una zona rocosa.
El gobierno de Panamá ha señalado que la migración a través del Darién es un negocio lucrativo para el crimen organizado. Según el Ministerio de Seguridad de Panamá, el año pasado se estima que ganaron alrededor de 820 millones de dólares moviendo migrantes a través de esta peligrosa selva.