El gobierno venezolano ha manifestado su rechazo a la reciente explotación petrolera autorizada por el Gobierno de Guyana en un área marítima que aún no ha sido delimitada. Esta disputa territorial entre Caracas y Georgetown se centra en una zona de casi 160.000 kilómetros cuadrados.
En un comunicado oficial, el Ejecutivo chavista ha expresado su «rotundo rechazo» al inicio de la producción de petróleo en el yacimiento Payara, ubicado en el bloque Stabroek, por parte de la Plataforma Flotante de Producción, Almacenamiento y Descarga (FPSO Prosperity). Según el comunicado, esta acción va en contra del derecho internacional público y es considerada una provocación por parte de un gobierno que está al servicio de Exxon Mobil, la empresa vinculada a estas operaciones en la zona.
El Gobierno de Nicolás Maduro ha dejado claro que no reconoce ninguna concesión otorgada por Guyana en las áreas marítimas pendientes de delimitación. Además, ha advertido a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que no reconoce su jurisdicción para resolver esta disputa territorial y ha anunciado que el referendo convocado por Caracas para el 3 de diciembre, en el que se decidirá si anexar o no el área en disputa, se llevará a cabo sin impedimentos.
Venezuela considera que el único instrumento legal para resolver esta controversia es el Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966 con el Reino Unido antes de la independencia de Guyana. Sin embargo, las negociaciones basadas en este acuerdo se han prolongado durante más de dos décadas sin llegar a ningún resultado, lo que ha llevado a Guyana a buscar una solución a través de la CIJ.